Friday, July 12, 2013

1930: Real Lighter

Before the advent of Zippo...

French Lancel lighter
 
Image 2: Hprints
 

Thursday, July 11, 2013

1930: Introducing Dr. Tesla

One of Dr. Tesla's striking experiments
A blare of light produced in a filamentless bulb by wireless power transmitted from a loop carrying terrific currents oscillating eighty million times per second.
 
From Tesla Maps Our Electrical Future by H. Winfield Secor, Science & Invention, April 1930
(read the article on Tesla Universe)

Sunday, June 30, 2013

1930: Real Automatic

In 1923, British watchmaker John Harwood took out a patent for his invention of the self-winding mechanism for the wristwatch.
Using a semicircular weight that rotated 300 degrees and ran into a spring bumper which the wearer could feel, it was known as the "bumper" design. The watch would run for only 12 hours when fully wound and the time was set using the bezel since it didn't have a traditional stem winder. With financial backing he went on to produce many thousands of watches based around his new mechanism but unfortunately due to the British economic depression of the 1920's and 30's, went bust and the Harwood company folded in 1931 allowing other companies to use the design.

Info: Ablogtowatch

Tuesday, June 25, 2013

At the Studio

... мы уселись в смешной автомобильчик Марка и отправились в сторону моего дома – но так и не доехали. Ибо мой любимый водитель после кофе ощутил внезапный прилив сил и собрался в студию, прослушивать материалы. А я увязалась за ним, чтобы начитать на магнитофон очередное упражнение из "Пособия для развития речи".

 

Monday, June 24, 2013

1930: Real Nollendorfplatz, Berlin

Erwin Piscator entering the 'Nollendorf theater'
Berlin, 1929
by Sasha Stone


Nollendorfplatz, 1931
Above, centre: Neue Schauspielhaus, home of Piscator-Bühne

Images: Real Life is Elsewhere (1), PROMT (2)

Saturday, June 22, 2013

June 22 Demotivational

This perfidious aggression against our country is a treachery without precedent in the history of civilized nations...

Image used: Muscovites listening to Molotov's radio address on the first day of German invasion.
June 22, 1941
Photographer: Evgeny Haldey
TASS Photo

Wednesday, June 19, 2013

1930: Introducing Émile Borel

Félix Édouard Justin Émile Borel (1871 – 1956) was a French mathematician and politician. He was among the pioneers of measure theory and its application to probability theory. The concept of a Borel set is named in his honor. One of his books on probability introduced the amusing thought experiment that entered popular culture under the name "infinite monkey theorem" or the like. He also published a series of papers (1921–27) that first defined games of strategy.
In the Strangers' World (1930), a paper published by Borel in early 1921 literally changed the course of history, preventing the Entente from some unwise steps and saving Germany from hyperinflation.

И еще немного досужих слов. На сей раз - именно об альтернативной истории.
 
Все произведения этого жанра можно условно разделить на три категории. "Как было бы ужасно, если...", "Как было бы прекрасно, если..." и "Давайте просто посмотрим, что было бы, если..." Третья - самая малочисленная. И самая трудная для авторов, по нашему скромному мнению.
Принято думать, будто альтернативной историей занимаются лишь те, кто недоволен сегодняшним днем. В действительности круг гораздо шире. Более того, мораль нескольких весьма известных сочинений (см. "Демон истории" С. Гансовского, Making History Стивена Фрая, 11 22 63 Стивена Кинга) можно свести к следующему: "Не вздумай менять историю, хуже будет!" Альтернативно-историческое произведение может написать самый закоренелый детерминист - для того, чтобы продемонстрировать торжество детерминизма.

Tuesday, June 18, 2013

Monday, June 17, 2013

1930: Real Junkers

The Adler, featured in our new project, is based on the real Junkers S 36 high-altitude mailplane, the one and only twin-engine aircraft designed under direction of Prof. Hugo Junkers. In OTL, the prototype was taken to Sweden, where it was militarised and re-designated as K 37. In the Strangers' World, the S.36 was bought by Deutsche Lufthansa and modernized for a long-range Transarctic flight.

Junkers S 36 at Heston, July 1929
(Flight magazine)

See also: Demotivational Junkers

Sunday, June 16, 2013

Say Cheese!

In 1971, Eva and Mark went to Crete to spend some time together. They loved local cuisine - all those salads and cheeses, accompanied with a bottle of artisan wine or fruit brandy...

 
Домашнее вино наливали в кувшины прямо из бочки, а салаты – великое множество мелко нарезанных салатов, щедро сдобренных оливковым маслом, в белых фаянсовых мисочках, – появлялись перед нами как по волшебству.
 

Friday, June 14, 2013

1972: Real Deco

Twiggy in Biba by Justin de Villeneuve
 
Biba dress label
 
Biba badge
 
See also: Biba Look
 
А теперь, под сенью лондонской ретромоды 70-х, порассуждаем о читателях. Которых мы (напомним) считаем ничуть не глупей себя.
 
Эти бедные читатели порой не подозревают, что их используют для оправдания авторского произвола. "Читатель - баран, он все равно ничего не поймет", "Читатель слишком много знает и поднимет эту затею на смех", "Читателю нужны стрелялки, драки и много секса", "Читатель чихать хотел на секс, дайте ему политику", "Читатель не обращает внимания на детали", "Читатель должен чувствовать себя уютно, давайте напихаем ему побольше знакомых реалий, тот самый вкус, да-да", и т.д., и т.п.
Львиная доля подобных обвинений несправедлива. Ибо основана на деятельности граждан, которые очень любят рецензировать и комментировать непрочитанные книги. Многие из этих граждан и читать толком не умеют: то есть грамоте они обучены, но реагируют исключительно на слова-символы. И делают далеко идущие выводы на основании обрывка одной-единственной фразы.
К слову, если бы все авторы плохо думали о читателях, то многие книги никогда не были бы написаны.
А настоящий читатель - ни в коем случае не баран. Он любознателен и наблюдателен. Он вполне эрудирован, но всегда непрочь расширить свой кругозор. Он легко расстается со стереотипами. И, что немаловажно: он уже прочитал достаточно книг, чтобы видеть: где оригинальная идея, где вариация на классическую тему, а где грубый плагиат.
Все сказанное имеет отношение к любым книгам, а не только к альтернативно-историческим. Заметим, что художественная литература по своей природе альтернативна, поскольку основана на самого разного рода допущениях. Например: допустим, что в Санкт-Петербурге, в доме Шиля, что на углу Столярного переулка и Малой Мещанской улицы, в квартире нумер 14 живет студент по фамилии Раскольников... Но ведь он там никогда не жил! А в Лондоне, на Бейкер-стрит, никогда не было дома под номером 221B. И что? А ничего. Ничего страшного. И никто не говорит: "Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда". Так же спокойно следует относиться и к другим допущениям: Крым - остров, Техас - независимая республика, Франц Фердинанд благополучно покинул Сараево, Александр Македонский не умер в 323 году до н.э. в Вавилоне. Главное - ради чего все эти отклонения от реальности. И уж совсем неважно, кому принадлежат слова: "Борьба воображения против пошлости как первоочередная политическая задача". Вряд ли мы удивимся, если узнаем, что статьи под таким заголовком никогда не существовало. А заголовок - есть и будет. 
 
Хороших выходных! Stay tuned.

Thursday, June 13, 2013

1930: New London

 
An advert showing steel work for 55 Broadway, London, HQ of London Transport

Rubery, Owen's are still a well-known name in the old Black Country - and are still in business albeit it in a very different form. The old works at Darlaston disappeared in the late 20th century as they left the structural and steelworks business that they'd been long associated with. This picture shows a fascinating building under construction - 55 Broadway in London, designed by Charles Holden as the headquarters of the then London Underground Group - it was to become London Transport in 1933 - and London Underground are stil based in this wonderful building. Winner of the 1930 RIBA medal the building, with its superb attention to detail, was for many years the tallest structure in London.

Photo and text: mikeyashworth, on Flickr

Wednesday, June 12, 2013

1972: Real London Buses

Daimler Fleetline (1972) and AEC Routemaster 9.1m (1966)

Photographed by Alex-397, on Flickr
at Theydon Bois Transport Bazaar and Running Day on 8th October 2011

The Daimler is probably too modern for the Strangers' World but the other one, a red wonder called Routemaster, is timeless.

Tuesday, June 11, 2013

Demotivational Mayakovsky

 
Documentary:
 
Image used: Vladimir Mayakovsky by Alexander Rodchenko, 1924

Monday, June 10, 2013

Cranes of Old

Deutsche Lufthansa, mentioned in the Prologue, has got a distinctive, eye-catching logo. The crane emblem is usually cradited to Otl Aicher, a man behind Waldi the Dachshund (and Olympic pictograms). It's true that in 1960s Herr Aicher developed a corporate style for Lufthansa but he did not invent the crane, only slightly revamped it. This stylish bird was introduced as early as in 1919! Here are some pre-Aicher cranes:

1927
 
1930s
 
1930s
 
1950s
 
1950s
 
1960s
 

Sunday, June 9, 2013

You Are Superb!

Another 10,000 visits
in two months and one day!
We love you.
 
Let us send you an angel named Faith Bacon*:
 
10 000
новых посещений
за два месяца и один день
Читатели, мы вас любим!
----------------
* To serve a pleasant reminder: on July 9, 1930, police raided the New Amsterdam Theatre in New York and arrested Bacon, Earl Carroll and other cast members for "giving an indecent performance".

Saturday, June 8, 2013

P38 Revisited

 
 
Mark's weapon. Never fired in anger
 
 
Под сенью оружия - очередная порция досужих рассуждений. На сей раз о героях.
 
Начнем с того, что рядовому неподготовленному индивидууму, очутившемуся в параллельном мире или в чужом времени, можно лишь посочувствовать: он не может противостоять разным подлым вирусам, а также сознательным гражданам, у которых его странный выговор и глупые вопросы наверняка вызовут подозрения. И даже если он попал в относительно недавний исторический период, то его шансы на выживание невысоки. Не говоря уже о возможностях изменить историю.
Но литература на то и литература, чтобы герой выживал и действовал. Особенно если этот герой - наш старый знакомец Марти Сью. Ему и в параллельном мире живется припеваючи. Особенно если удалось туда прихватить пару тысяч чертежей и волшебный смартфон с умными книжками. Марти круче Гришки Распутина и Алистера Кроули, вместе взятых - генералы и конструкторы послушно выполняют его указания, сильные мира сего жадно ловят каждое его слово, женщины начинают раздеваться, едва заслышав его шаги. Могучий разум героя, помноженный на содержимое смартфона, позволяет выиграть мировую войну за пару недель, попутно расправившись с внутренними врагами... Вам уже скучно? Нам тоже.
Второй вариант - неуч и простак, выживающий благодаря исключительному везению. Если он и изменяет историю, то лишь случайно. Автору он нужен как чистая доска, на которой к финалу появится нечто Единственно Верное™. Простофиля не попадет ни в тюрьму, ни в психиатрическую лечебницу, ни на кладбище - только лишь затем, чтобы в разговоре с Мудрым Следователем™, Пожилым Рабочим™ или Секретным Инженером™ проникнуться правильными идеями. Точнее, теми идеями, которые автор считает правильными. Что, скучно? Вот и нам.
Разумеется, есть и третий типовой вариант, и четвертый. Но они еще скучней. И как нас ни стараются убедить в том, что именно такая литература потребна широким народным массам, мы не верим. Хотя бы потому, что не считаем народные массы глупее себя.
 

Friday, June 7, 2013

1930: Alexanderplatz, Berlin

Below left: Tietz department store; below centre: Berolinahaus construction site and Alexanderplatz railway station; below right: Wertheim department store; centre: Ashinger (f. Königstädter Theater); right: Berlin Police Department (Polizeipräsidium); above left: St. George's church.
 
 
See also:

Thursday, June 6, 2013

1972: Real Waldi


Created by Otl Aicher for the 1972 Summer Olympics in Munich, Waldi the Dachshund was the first official Olympic mascot. Over two million Waldi-related items were sold around the globe.
In the Strangers' World, the mascot for the Games (also held in Munich) should be more pompous - Bavarian Lion maybe?

Image 1: creatiVive

Wednesday, June 5, 2013

Hanussen's Medium

She started her movie career in 1926. In the early Thirties, she worked with Erik Jan Hanussen as his 'assistant'. It was Maria Paudler who voiced the fatal prophecy which sealed the clairvoyant's fate: "I see a house... a big house... it is burning... it burns down... It is meant as a signal for a... a revolt… " Next day, the Reichstag was set on fire, and the rest is history. Real history.
Some trivia: Maria Paudler played the leading role in the first German TV film.

Photo: via Truus, Bob & Jan of Holland, on Flickr 

Tuesday, June 4, 2013

Demotivational Inflation


Here we owe you a short explanation: in the Strangers' World (1930), the effect of postwar reparation on Germany is much softer than in OTL aka Real History. Thus, no billions to burn - less unwise decisions, less reasons for hyperinflation. And healthier economics by the end of the decade. 

Monday, June 3, 2013

Her Fragrance

Vivre, a Molyneux perfume created in 1931, was relaunched forty years later, in 1971. Just in time to be mentioned in our "Opera" chapter.
 
 
Top notes are aldehydes, coriander, green leaves and bergamot; middle notes are iris, orange blossom, jasmine, hiacynth, ylang-ylang, lily-of-the-valley and rose; base notes are leather, sandalwood, tonka bean, oakmoss, vetiver and myrrh.
Да, и главное! Острая верхняя нота бергамота и кориандра, сердце, раскрываемое розой, жасмином и померанцевым цветом, и, наконец, резкий выпад на выходе в сандаловое дерево, ветивер с Реюньона и дубовый мох – "Вивр", восстановленный в этом году аромат 31-го от "Молино".

Sunday, June 2, 2013

1930: Real Calender!

1930's perpetual calendar with steel chrome plated frame, wooden back and base with glass front panel. Found this at Greenwich antique market and picked up a nice bargain, it is in full working order, just needs red masking to be refreshed.

Text and photo: Ledlon89, on Flickr

Saturday, June 1, 2013

Austin-Healey Sprite Revisited

Years ago, we talked about Mark's little car. No loose talk today, just some pictures:
Я еще несколько раз пытался напиться, и добился куда больших успехов, чем на прощальной вечеринке. В один такой вечер я разбил свой верный "Спрайт". Въехал в бетонную ограду набережной совсем недалеко от того места, где сказал Еве о поездке на Крит. Протрезвел – от такого удара трезвеешь моментально, – доплелся до телефона и вызвал буксир. А через неделю, когда из гаража позвонили сказать, что "Спрайт" отреставрирован, равнодушно ответил: «Продайте его». Езда на автомобиле больше не доставляла мне удовольствия.

 
Color photo by Zappadong, on Flickr